Trong tập 2 của "Chữ Hán có khai hóa Việt Nam", host Kenneth cùng Giáo sư John Phan (Đại học Columbia) giải thích khái niệm “tân từ Hán” (Sinitic neologisms) và bàn về mối quan hệ "căng thẳng" giữa ngôn ngữ “văn ngôn” (cosmopolitan) và ngôn ngữ bản địa (vernacular) trong bối cảnh Đông Á và Đông Nam Á.

Cuộc trò chuyện mở rộng từ các diễn ngôn dân tộc chủ nghĩa đến thực tế lịch sử của chinh phục và giao lưu văn hóa, với những ví dụ như khởi nghĩa Hai Bà Trưng, vai trò của văn/ngôn (chữ Hán văn) như một ngôn ngữ văn học bản địa của người Việt, và sự phát triển của cải lương vừa mang tính bình dân vừa mang tính “opera”. Bên cạnh đó, GS. John Phan cũng nhấn mạnh ngôn ngữ như một cánh cửa bước vào văn hóa, và giới thiệu tập tiếp theo về chữ Nôm.